La storia di Dean Corll, il serial killer americano soprannominato “Candy Man”: tra il 1970 e il 1973 rapì e uccise decine di ragazzi a Houston con l’aiuto di David Brooks ed Elmer Wayne Henley.
Il nome di Dean Arnold Corll è legato a una delle pagine più buie della cronaca criminale americana. A Houston, tra il 1970 e il 1973, Corll rapì, torturò e uccise decine di ragazzi e giovani uomini, in gran parte adolescenti. Il caso sarebbe passato alla storia come quello degli Houston Mass Murders.
Il soprannome “Candy Man” nacque dal passato della sua famiglia nel commercio di dolciumi e dal fatto che Corll fosse conosciuto nel quartiere anche per distribuire caramelle ai ragazzi. Proprio questa immagine apparentemente innocua rese ancora più inquietante il caso: dietro l’uomo riservato e familiare, si nascondeva un predatore capace di sfruttare la fiducia di un’intera comunità.
Dean Arnold Corll: i ragazzi scomparsi e il ruolo dei complici
Le vittime erano soprattutto giovani tra i 13 e i 20 anni, molti dei quali provenivano da Houston Heights e da zone popolari della città. Per troppo tempo, diverse sparizioni vennero liquidate come fughe volontarie: ragazzi considerati difficili, inquieti, magari scappati da casa. In realtà, molti erano finiti nella rete di Corll.
Ad aiutarlo furono David Owen Brooks ed Elmer Wayne Henley, due giovani che conoscevano alcune delle vittime e che, secondo le ricostruzioni, contribuirono ad attirarle con promesse di feste, soldi o passaggi in auto. Corll avrebbe anche pagato i complici per portargli nuovi ragazzi. Il numero delle vittime resta delicato: le fonti parlano di almeno 28 giovani uccisi, mentre molte ricostruzioni indicano 29 vittime accertate e la possibilità che il totale reale sia più alto.
La notte in cui Henley uccise Corll
La scoperta dell’orrore arrivò l’8 agosto 1973, quando Elmer Wayne Henley sparò a Corll nella casa di Pasadena, in Texas. Secondo il suo racconto, Corll aveva legato e minacciato lui e altre due persone presenti nell’abitazione. Dopo la sparatoria, Henley chiamò la polizia e iniziò a raccontare una verità molto più grande di un semplice omicidio.
Fu lui, insieme a Brooks, a guidare gli investigatori verso i luoghi di sepoltura: un capannone per barche, aree vicino al lago Sam Rayburn, la zona di High Island e altri punti collegati alla serie di delitti. In pochi giorni emerse una scia di corpi che sconvolse Houston e gli Stati Uniti.
Corll non venne mai processato, perché era già morto. Henley fu condannato a più ergastoli e nel 2025 gli è stata negata la libertà condizionale; Brooks, anche lui condannato all’ergastolo, è morto in carcere nel 2020. La storia del Candy Man resta una ferita aperta non solo per la brutalità dei crimini, ma anche per il modo in cui tante sparizioni di adolescenti vennero ignorate o sottovalutate fino a quando era ormai troppo tardi.
